O contador de histórias Chris La Tray é selecionado como o próximo poeta laureado de Montana

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Chris La Tray não começou querendo escrever poesia. Ele estava muito mais interessado em rock n' roll.

“Eu era uma daquelas crianças que pensava que odiava poesia porque era incompreensível, caras brancos mortos. Tanta coisa é obtusa”, disse La Tray, que cresceu em Frenchtown e é membro inscrito da tribo Little Shell de índios Chippewa. Depois de terminar o ensino médio em 1986, mudou-se para Seattle, onde começou a tocar em bandas de rock.

Ao longo do caminho, La Tray encontrou o caminho da poesia. Contador de histórias Métis, ele compartilha sua vida e suas observações do mundo por meio da escrita. Ele está de volta a Montana desde 2005 e, na segunda-feira, recebeu um telefonema do governador Greg Gianforte, informando a La Tray que havia sido selecionado como o próximo poeta laureado de Montana.

La Tray cumprirá um mandato de dois anos, sucedendo ao poeta Mark Gibbons, de Missoula, que foi nomeado poeta laureado de Montana em 2021.

“Como naturalista, humanista, humorista, músico e descendente dos antigos habitantes de Montana antes de Montana ter um nome, estou ansioso para ver (e ouvir) o que Chris fará nos próximos dois anos como o guardião de nosso fogo poético. ”, disse Gibbons ao Montana Free Press.

A posição “reconhece e homenageia um poeta cidadão de talento e realização excepcionais” com a missão de promover e apoiar as artes poéticas por meio do alcance das comunidades de Montana, de acordo com o Conselho de Artes de Montana. La Tray é o 11º poeta a ocupar este cargo desde que foi criado pelo Legislativo de Montana em 2005.

“Eu estava prestes a me decepcionar”, disse La Tray, que foi finalista para o cargo em 2021. “Quando recebi a ligação, fiquei surpreso. Eu não sei se isso realmente foi absorvido.”

La Tray é um escritor prolífico cujo trabalho é poeticamente rico e vasto, e ele explora as conexões entre os mundos humano e natural e a dinâmica do trabalho. Seu trabalho em comunidades nativas e não-nativas mostrou o poder da narrativa e a rica e complicada conexão que a humanidade tem com o mundo natural. Seu primeiro livro, “One-Sentence Journal: Short Poems and Essays from the World at Large”, ganhou o Montana Book Award de 2018 e o High Plains Book Award de 2019. Ele seguiu isso em 2021 com um livro de haicais e poesias de haibun, “Descended from a Travel-worn Satchel”.

Um livro de memórias intitulado “Becoming Little Shell” – o terceiro livro de La Tray – será publicado no próximo ano pela Milkweed Editions. O livro é centrado nos esforços da tribo Little Shell de índios Chippewa de Montana para se tornar reconhecida federalmente em 2019. A tribo, formada por pessoas Ojibwe, Métis e Cree em Montana, não tem reserva e os membros vivem em todo o estado .

La Tray também publica “An Irritable Métis”, um boletim informativo semanal, no Substack, ensina poesia e redação em salas de aula do ensino fundamental com a Missoula Writing Collaborative e ministra aulas de contação de histórias na Universidade de Montana para o Departamento de Redação Criativa.

O poeta laureado de Montana é indicado pelo público e selecionado pelo governador depois que os poetas são escolhidos por um comitê. É um cargo honorário que não inclui qualquer remuneração.

“Há dois anos, fiquei feliz por ser finalista, mas queria muito que Gibbons vencesse”, disse La Tray ao MTFP. “Ele estabeleceu um padrão elevado para o que um poeta laureado pode realizar com a poesia.”

Gibbons navegou durante seu mandato aproveitando a tecnologia digital enquanto o país lutava contra a pandemia. Seu legado inclui um projeto de vídeo chamado “Poets in Montana” que foi gravado na Missoula Community Access Television, apresentando entrevistas com escritores e poetas de todo o estado.