Cherry Cricket defende seu título no 2023 Denver Burger Battle. Snarfburger recupera o prêmio Judge's Choice desde 2021

Mais de 1.500 participantes e oito jurados profissionais votaram no melhor hambúrguer de Denver em uma lista de 20 restaurantes locais.

Uma nuvem de fumaça sobe da tenda laranja do Cherry Cricket enquanto uma equipe de 16 membros se apressa para servir o Cricket Royale: uma costela refogada, medula óssea, queijo suíço envelhecido em caverna derretido e hambúrguer duxelles.

Os pãezinhos de pretzel estão alinhados em fileiras dentro de bandejas de prata, esperando para serem empilhados com hambúrgueres suíços derretidos e fumegantes. Um homem de luvas pretas polvilha cebolas crocantes em cada hambúrguer antes de colocar o pão de cima e depois cortá-lo em fatias. Cada um é enviado em uma estaca de madeira com uma bandeira branca, em um lado está escrito “Denver Burger Battle” e no outro “Cherry Cricket”.

“Sinto que temos um grande alvo nas costas”, disse Heidi Ziepprecht, gerente geral da Cherry Cricket Cherry Creek. “Acho que todo mundo está atrás de nós.”

Mais de 20 restaurantes competiram no 12º Denver Burger Battle anual deste ano, uma competição realizada quinta-feira no Tivoli Quad do Auraria Campus, na esperança de serem coroados como o melhor hambúrguer de Denver.

Mais de 1.500 participantes testaram e votaram em seu hambúrguer favorito para determinar o vencedor do People's Choice. Enquanto isso, um painel de oito jurados, que incluía apresentadores de TV locais, personalidades gastronômicas e empresários do setor alimentício, fez sua própria degustação às cegas para determinar o vencedor da Escolha do Juiz.

"Direito de se gabar!" disse Ziepprecht quando questionado sobre o que isso significa para a comunidade de hambúrgueres.

O popular restaurante “faça seu próprio hambúrguer” está entrando na competição deste ano como campeão, ganhando o prêmio People's Choice por dois anos consecutivos e o Judge's Choice em 2019, tornando-o o restaurante mais vencedor de todos os tempos no Denver Burger Battle .

“Acho que amamos nossos fãs tanto quanto eles nos amam”, disse Ziepprecht. "Nosso objetivo é agradar."

Defender o título não será fácil. À esquerda de sua tenda está uma equipe de camisa azul com um grande “51” nas costas, representando o número de torneiras de cerveja, vinho e coquetéis auto-servidas em sua localização na fronteira noroeste de Aurora e no bairro Central Park de Denver.

Stanley Beer Hall é o atual vencedor do Judge's Choice de 2022 e apresenta um oponente digno para o rolo compressor do Cherry Cricket. A fila de participantes está esperando para pegar seu quarto de fatia do Lemoncello Burger: um hambúrguer de costela Niman Ranch com queijo de cabra limoncello, geléia de limão e pimenta Meyers e uma pitada de pop rocks com sabor de morango.

“É um tipo de hambúrguer pronto para uso, mas é isso que somos”, disse Yvette Madero, supervisora ​​do Stanley Beer Hall.

Do outro lado da quadra está Snarfburger, o vencedor do Judge's Choice de 2021, e uma equipe de cerca de dez pessoas servindo seu Snarfburger Double: um hambúrguer duplo de carne bovina com o clássico sortimento de queijo, alface e tomate em um pão torrado. É simples, mas longe de ser comum.

“É simplesmente um ótimo hambúrguer clássico e tradicional e por isso temos muito orgulho dele”, disse Helen Wood, diretora de marketing da Snarf's Sandwiches e Snarfburger. “Este é realmente o nosso hambúrguer número um. Sabemos que é isso que as pessoas amam e por isso só queremos levar isso para todos hoje.”

O Snarfburger foi inaugurado em 2013 em Boulder antes de finalmente abrir dois locais em Denver, um no Capitólio e outro em Sloan Lake em 2019.

“O fato de termos tantos [restaurantes] excelentes competindo e indo muito bem fala muito sobre Denver e o cenário gastronômico de Denver”, disse Wood.

Tyler Dubois, entusiasta de hambúrgueres e cofundador da Real Dill Pickle Company, participa da competição Denver Burger Battle há muitos anos. Ele teve muitas experiências entre os participantes, mas este ano foi selecionado para ser um dos oito jurados responsáveis ​​pela entrega do troféu Escolha do Juiz.

“Quando me pediram para julgar, fiquei entusiasmado porque, de qualquer maneira, levo isso muito a sério”, disse Dubois.

Com certeza, quando nos aproximamos de Dubois para uma entrevista, ele estava de cabeça baixa rabiscando notas detalhadas, prestando muita atenção à textura, aos pães, à apresentação e ao sabor de um hambúrguer.